허리 통증이 심해 걷기조차 힘들 때, 협착증 치료법이 궁금하셨죠?
1cm도 안 되는 구멍으로? 단일공 척추 내시경 수술
혹시 '최소 침습 수술'이라고 들어보셨어요? 요즘 협착증 치료로 가장 많이 이야기 나오는 게 바로 이 단일공 척추 내시경 수술이거든요.
이건 정말 1cm도 안 되는 작은 구멍 하나만 뚫어서 내시경이랑 수술 도구를 집어넣는 방식이에요. 신경을 꽉 누르고 있던 두꺼워진 인대나 뼈 조각들을 의사 선생님이 화면 보면서 정밀하게 제거하는 거죠.
그래서인지 근육 손상이 거의 없어서 허리 지지력도 그대로 유지되고, 보통 허리만 마취하거나 수면 마취로도 가능해서 70~80대 어르신들도 비교적 안전하게 받을 수 있다고 하더라고요. 나사 같은 걸 박지 않으니까 척추 마디에 부담도 덜 가고, 재발 걱정도 줄어든다는 장점이 있어요.
근데 모든 경우에 다 되는 건 아니에요. 척추가 앞으로 쏠리는 게 너무 심하거나, 협착된 부위가 너무 넓거나, 아니면 신경이랑 주변 조직이 너무 달라붙어 있으면 이건 좀 어렵고 예전 방식의 수술이 필요할 수도 있거든요.
로봇이 수술을? 똑똑한 로봇 보조 척추 수술
얼마 전에는 로봇 보조 척추 수술에 대한 이야기도 많이 들었어요. 이건 마치 자동차 내비게이션이나 GPS처럼 로봇이 길을 찾아주는 시스템이 있대요.
그걸 이용해서 수술할 때 필요한 기구나 장치들을 엄청 정확한 위치에 딱딱 잡아주는 방식인 거죠. 그래서 더 정밀하고, 최소한으로만 찔러서 하는 수술이 가능해진다고 하더라고요.
덕분에 절개 부위가 작아지고, 주변 조직 손상도 줄어들어서 수술 후 통증도 덜하고, 입원 기간도 짧아지고, 다시 활동하는 시간도 빨라지는 효과를 기대할 수 있다고 해요.
수술 없이도 좋아질 수 있나요? 다양한 비수술 치료법
그래도 꼭 수술까지 해야 하나 싶을 때 있잖아요. 다행히 수술 말고도 좋아질 수 있는 방법들이 꽤 있더라고요.
제일 흔한 건 신경차단술인데, 이건 아픈 신경 주변에 약물을 살짝 놓는 거예요. 염증도 가라앉고 통증도 줄어들게 하는 거죠. 또 신경성형술이라고 해서 특수 카테터를 이용해서 엉겨 붙은 신경을 부드럽게 풀어주는 방법도 있고요.
요즘은 풍선 카테터로 좁아진 신경 통로를 물리적으로 쫙 넓혀주는 신경풍선확장술도 많이 한다고 하고요. 꼬리뼈 쪽으로 카테터를 넣어서 유착된 신경 주변의 염증이나 섬유 조직을 떼어내는 신경유착박리술도 도움이 될 수 있다고 해요.
치료 비용, 얼마나 나올까요? 혜택은?
50만 원:본인 부담금, 300만 원+:총 수술 비용
근데 만약 수술까지 하게 되면, 총 비용은 300만 원 이상 훌쩍 넘어갈 수도 있거든요.
내게 맞는 치료, 어떻게 결정될까?
가끔 보면 검사 결과만 보고 바로 수술 날짜를 잡는다고 생각하는 분들도 계신데, 사실 그렇지만은 않아요. 환자분마다 증상도 다르고, 의사 선생님이 직접 진찰했을 때의 소견, 걷거나 힘주는 게 어떻게 변하는지, 그리고 이전에 어떤 치료를 받았는지, 또 몸 상태는 어떤지 이런 것들을 다 종합적으로 보고 가장 좋은 방법을 정하게 되거든요.
그리고 왜 그 방법을 추천하는지에 대해서도 충분히 설명을 해주신답니다. 그러니까 너무 걱정하지 마시고 의료진과 잘 상의해보는 게 중요해요.
허리 통증 줄이는 똑똑한 생활 습관
치료도 중요하지만, 평소에 생활 습관을 어떻게 바꾸느냐도 정말 중요하거든요.
일단 허리 아플 때 무조건 피해야 하는 건, 허리를 너무 많이 쓰거나 무거운 걸 드는 동작들이에요. 집안일이나 물건 나르는 일 같은 거죠.
또 한 자세로 너무 오래 앉아 있거나 서 있는 것도 안 좋고요.
가능하다면 바닥 생활보다는 의자에 앉는 생활로 바꾸는 게 훨씬 낫다고 하더라고요.
그럼 뭘 해야 하냐고요?
제일 좋은 건 걷기예요. 허리를 곧게 펴고 시선은 정면을 보면서 걷는 거죠.
처음부터 무리하지 말고 5분 걷고 2분 쉬는 식으로, 천천히 늘려가는 거예요.
또 플랭크나 버드독처럼 허리를 굽히지 않는 코어 운동도 꾸준히 해주면 좋고요. 걷기 힘들 때는 허리에 부담 없는 실내 자전거도 좋은 대안이 될 수 있어요.
넘어지지 않게 균형 감각을 키우는 것도 중요한데요, 하루 5분 정도 한 발로 서보기 같은 간단한 운동만으로도 낙상 위험을 줄일 수 있다고 해요.
[차별포인트] 약침 치료, 새로운 가능성?
요즘에는 이런 보존 치료나 수술 외에도 보완적인 치료법들이 많이 연구되고 있는데요, 특히 요추 척추관 협착증 환자를 대상으로 한 연구에서 약침 치료가 일반적인 보존 치료보다 통증을 줄이고 일상생활 기능을 회복하는 데 더 효과적이라는 결과가 나왔다는 점이 흥미로웠어요.
아직 더 많은 연구가 필요하겠지만, 기존 치료법에 더해서 고려해볼 만한 새로운 가능성을 제시하는 것 같아 주목해볼 만하다고 생각해요.
협착증으로 인한 통증 때문에 일상생활이 힘드셨다면, 너무 걱정만 하지 마시고 이제는 적극적으로 자신에게 맞는 치료법을 찾아보시는 건 어떨까요?