그래서 이리저리 시도해보고 주변 얘기도 들어보면서 저만의 '이거다!' 싶은 방법을 찾았어요.
숨이 덜 죽게, 하지만 간은 잘 배게
시금치를 데칠 때 보면 너무 오래 데치면 힘없이 축 늘어져서 식감도 별로고, 또 너무 짧게 데치면 풋내가 나더라고요. 딱 적당한 정도를 찾는 게 중요한데, 저는 한 30초에서 40초 정도?
물이 다시 끓어오를 때 재빨리 건져내고 찬물에 헹궈주는 편이에요. 그래야 시금치 색도 파릇하고, 숨도 적당히 죽어서 씹는 맛이 살아있어요.
양념, 뭐든 다 넣으면 되는 줄 알았죠
처음에는 된장도 넣고, 간장도 넣고, 마늘도 듬뿍 넣고, 참기름에 깨소금까지… 정말 만능 양념장을 쏟아부었어요.
근데 이게 웬걸, 시금치 본연의 단맛은 다 가려지고 너무 짜거나 맛이 겉돌더라고요.
그래서 딱 정했어요. 소금, 다진 마늘, 참기름, 그리고 깨소금.
이 네 가지면 충분하다는 걸 깨달았어요.
소금 간? 이게 핵심이에요
간을 맞출 때 처음부터 간장이나 액젓을 확 넣으면 나중에 돌이키기 어렵잖아요.
저는 시금치를 다 무치고 나서, 제일 마지막에 소금으로 간을 맞춰요. 티스푼으로 아주 조금씩 넣어가면서 맛을 보는 거죠.
그래야 시금치의 쌉싸름하면서도 달짝지근한 맛을 해치지 않고 딱 알맞게 간을 할 수 있더라고요.
정말 신기한 건, 이렇게 소금으로만 간을 해도 밍밍하지 않다는 거예요. 시금치 자체의 맛을 살려주니까 더 깔끔하고 맛있는 느낌?
깨소금, 팍팍 넣어줘야 제맛
깨소금도 그냥 깨끗하게 빻아 놓은 걸 쓰기보다는, 프라이팬에 살짝 볶아서 바로 빻아 쓰는 걸 추천해요.
향이 훨씬 고소하고 풍미가 살아나거든요. 이걸 또 아끼지 않고 팍팍 넣어줘야 시금치나물에서 나는 특유의 고소한 맛이 확 올라와요.
주변 사람들의 시금치나물
저희 엄마는 늘 국간장으로만 간을 하시는데, 저는 그 맛이 좀 낯설더라고요. 물론 그것도 맛있는데, 저한테는 좀 더 진한 느낌이었어요. 반면에 친구 중에는 아예 마늘을 안 넣고 소금 간만 하는 친구도 있더라고요.
그 친구 말로는 마늘향이 시금치 맛을 너무 가린다고 하던데, 저는 그래도 마늘은 조금은 들어가야 된다고 생각하거든요.
마지막 손길, 참기름
참기름은 너무 일찍 넣으면 향이 날아갈 수 있어서, 모든 양념을 다 넣고 마지막에 한두 방울만 둘러주는 게 좋아요. 저는 들기름도 가끔 쓰는데, 들기름은 또 다른 매력이 있더라고요. 둘 다 조금씩 써보면 자기 취향에 맞는 걸 찾을 수 있을 거예요.
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